南阳作为艾草之乡，艾草产业起步早、基础厚、规模大，是地地道道的特色产业。然而，长期以来，南阳艾草产业组织“散、乱、小”，创新能力不强，市场秩序混乱，产品鱼目混珠，没有大品牌，量大不优，恶性竞争。2021年5月12日，习近平总书记莅宛视察艾草产业时强调，“要善于挖掘和利用本地优势资源，加强地方优质品种保护，推进产学研有机结合，统筹做好产业、科技、文化这篇大文章”，总书记的关怀，给南阳艾产业的发展指明了方向、注入了“强心剂”。
习近平总书记视察南阳艾草产业
时任市长王智慧随后在调研艾草产业时指出，“南阳艾草产业当前130亿的产值还远远没有达到我们的上限，与南阳应有的潜力不相称，与全国的庞大市场规模不相称。蕲春县一个县还不到100万人，但是艾产值超100亿元，按照这个发展程度，南阳艾产业绝对应该是千亿级别的产业”。面对总书记的殷殷嘱托，面对市委、市政府发展艾草产业的强烈决心，作为支持产业发展的载体和平台，产投集团挺身而出，决心打造一个高端、现代化的艾草产业平台，扭转“大而不强”的被动局面。
说干就干、大干快干。总书记视察后的次月，产投集团正式启动艾草产业园谋划论证，7月规划选址，8月立项审批，9月征地摘地，10月挂网招标，11月23日正式开工建设，从谋划到开工，不到半年，“产投速度”首次成为产投标签。建设艾草产业园，是落实领袖嘱托、感恩奋进的具体行动，是落实市委、市政府艾草产业高质量发展倍增计划的具体举措。产投人攥着这股子劲儿，看准就干，要干就快干、干好，从开工建设到竣工、招商、运营历时近两年时间，两年来，在市委、市政府的坚强领导下，在市直各部门和卧龙区委、区政府的大力支持下，产投集团坚持“安全、质量、进度、招商、运营”“五位一体”统筹推进，逢山开路、遇水搭桥，顶风冒雨、日夜兼程，脸晒黑了、厂房起来了，一座具有鲜明艾草特色的大型艾草产业园从一片荒地拔地而起，吸引了艾草行业远近客商、专家学者的目光。
2021年11月23日，艾草产业园开工奠基仪式
2022年8月9日，艾草产业园南区第一栋厂房主体封顶
2023年10月，艾草产业园南北两区主体完工
坐落有成，盛大开园。2023年11月29日，艾草产业园盛大开园，如期完成艾草产业园一期建设任务。园区总规划占地1500亩，其中一期占地350亩，建筑面积28万m²，除建设有标准化厂房之外，还配套建设有研发中心、质量检测中心、仓储物流中心、展示展销中心，智慧园区公共服务平台，职工公寓、艾草文化博物馆、艾草主题酒店等配套设施，是目前全国面积最大、配套最齐全的专业艾草产业园区，也是打造我市特色优势产业的标志性、示范性、引领性、功能性项目，一期的顺利建成，将形成产值20亿元以上，利税1亿元以上，带动就业3000人以上，带来巨大的社会效益和经济效益，为南阳艾草产业高质量发展提供了强有力龙头带动作用。在艾草产业园开园仪式上，时任市长王智慧用“三个一”评价艾草产业园：一个重大突破——聚力构建了“产、学、研、展、销”一体化发展生态；一个关键标志——国有资本的积极参与，为全市特色产业发展又开辟了新领域；一个全新起点——“南阳艾”走向全国、扬帆出海，必将翻开新的篇章！
（2023年11月29日，时任市长王智慧在艾草产业园开园仪式上致辞）
（2023年11月29日，集团党委书记、董事长余永海在艾草产业园开园仪式上致辞）
打好软硬“两张牌”，天下华商入园来。在成功建设光电产业园的基础上，产投集团进一步改进园区建设思路，边建设、边招商，定下了“开园入驻率不低于50%，建成一年后入驻率不低于80%”的“死命令”，通过园区建设和金融赋能这两个抓手，以高标准厂房和完善配套设施搭建“硬支撑”，以产业基金、商业保理、供应链等金融赋能提升“软实力”，提升招商引资竞争力、吸引力。对于资金短缺的潜力股企业，比如左点健康、河南舍里等，产投集团利用基金、供应链、商业保理等多元化途径给予资金支持，变“房东”为“股东”，帮助企业轻装上阵。艾草产业园开园时，先建的南区厂房招商入驻率达到100%，后建的北区也超过70%，创造了“建成即驻满、入驻即投产”的园区招商奇迹，推动形成了火热的园区招商局面。
既要“春满园”，更要“春光好”。在园区招商过程中，产投团队敢于坚持宁缺毋滥，不盲目追求入园企业数量，而是充分考察甄别企业的综合实力和发展前景，确保真正招引优质企业、真正形成产业带动作用，其中不乏像上海睿骋、上海炙愈医疗科技、哈工上古、九宫艾等外地优秀企业落户园区，实现了以点带面、全面开花的招商效果。艾草产业园招商爆满后，招商团队立足实际考察后清退了一些核心竞争力不强、经营状况不佳的企业，“腾笼换鸟”引进了一些优秀企业，提升了园区的经济效益和社会效益。
